Εθνική Πόλο: Επέστρεψαν στην Ελλάδα οι παγκόσμιοι πρωταθλητές
Σε κλίμα έντονης συγκίνησης και με έντονο χειροκρότημα υποδέχθηκαν στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» τους θριαμβευτές του Σίδνεϊ συγγενικά πρόσωπα αλλά και ο κόσμος που θέλησε να συγχαρεί τα παιδιά της γαλανόλευκης για το επίτευγμα τους.
Θερμή υποδοχή επιφύλαξαν στους χρυσούς πρωταθλητές οι φίλοι της Εθνικής, οι οποίοι βρέθηκαν στο αεροδρόμιο για να τους καλωσορίσουν μετά τον θρίαμβο στο Σίδνεϊ.
Μικροί και μεγάλοι αποθέωσαν τους διεθνείς, τους χειροκρότησαν για τη σπουδαία επιτυχία και έσπευσαν να φωτογραφηθούν μαζί τους και να εξασφαλίσουν τα πολυπόθητα αυτόγραφα των νέων πρωταθλητών.
Η Εθνική ομάδα πόλο κατάφερε μετά από πέντε χαμένους τελικούς να ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρου μετά από έναν τελικό που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον των φιλάθλων κερδίζοντας με 14-15 την Ουγγαρία.
Αυτό ήταν και το πρώτο χρυσό στην ιστορία της γαλανόλευκης και ήρθε με τον πιο όμορφο τρόπο με τέρμα 13 δεύτερα πριν ολοκληρωθεί το παιχνίδι.
Το σύνολο του Θοδωρή Βλάχου είχε τον απόλυτο έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό του. Οι Έλληνες διεθνείς διατήρησαν το προβάδισμα σε όλη τη διάρκεια του πρώτου μέρους, με την Ουγγαρία να καταφέρνει να ισοφαρίσει λίγο πριν από τη λήξη του δεύτερου οκταλέπτου.
Μεγάλοι πρωταγωνιστές για την Ελλάδα ήταν ο Δημήτρης Σκουμπάκης, ο οποίος πέτυχε δύο εντυπωσιακά γκολ με δυνατά μακρινά σουτ, και ο Γεράσιμος Κάκαρης, που κυριάρχησε στα δύο μέτρα, δημιουργώντας συνεχώς προβλήματα στην ουγγρική άμυνα και αποτελώντας σταθερή επιθετική απειλή.
Το δεύτερο ημίχρονο εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ καθώς οι δύο ομάδες αντάλλασσαν συνεχώς γκολ και προβάδισμα, με τους Μαγυάρους να παίρνουν για πρώτη φορά κεφάλι στο σκορ. Ωστόσο, η ελληνική ομάδα δεν λύγισε. Με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα, βρήκε τις απαντήσεις που χρειαζόταν, έχοντας ως οδηγούς τον Σκουμπάκη και τον Πούρο, οι οποίοι πέτυχαν κρίσιμα τέρματα και έδωσαν ξανά προβάδισμα τριών γκολ στην Ελλάδα. Η Ουγγαρία, όμως, δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Ο Μάνχερζ μείωσε αρχικά και στη συνέχεια ισοφάρισε σε 14-14, μόλις 45 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, σβήνοντας το ελληνικό +3 και μετατρέποντας τα τελευταία δευτερόλεπτα σε αγωνία. Ο Στέλιος Αργυρόπουλος ανέλαβε την ευθύνη στην τελευταία ελληνική επίθεση και με ψύχραιμη εκτέλεση νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα, γράφοντας το τελικό 15-14. Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους Έλληνες διεθνείς να πανηγυρίζουν έξαλλα, καθώς η Ελλάδα ανέβηκε στην κορυφή και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο ύστερα από έναν αξέχαστο τελικό.
